Écrivains modernes de l’Allemagne : M. Varnhagen d'Ense

La période classique des lettres allemandes vient à peine de finir. Arrêté prématurément au milieu de ses triomphes, Schiller n’a vu que les premières années du siècle qui remplaçait celui de Lessing ; mais Goethe, son aîné de dix ans, a prolongé jusqu’en 1832 sa majestueuse vieillesse. La génération qui a grandi avec ces hommes d’élite n’a pas disparu tout entière, et à travers un mouvement d’idées tout différent, à travers la confusion et le bruit d’une littérature tourmentée, ces témoins d’un autre âge semblent emprunter à la tradition dont ils font partie une dignité sereine qui commande le respect. Je n’ai qu’à citer M. Alexandre de Humboldt, et la pensée que j’exprime sera facilement comprise.